服務器英文名稱為“Server”，指的是網(wǎng)絡環(huán)境下為客戶機(Client)提供某種服務的專用計算機，服務器安裝有網(wǎng)絡操作系統(tǒng)(如Windows 2000 Server、Linux、Unix等)和各種服務器應用系統(tǒng)軟件(如Web服務、電子郵件服務)的計算機。這里的“客戶機”指安裝有DOS、Windows 9x等普通用戶使用的操作系統(tǒng)的計算機。服務器的處理速度和系統(tǒng)可靠性都要比普通PC要高得多，因為服務器是在網(wǎng)絡中一般是連續(xù)不斷工作的。普通PC死機了大不了重啟，數(shù)據(jù)的丟失損失也僅限于單臺電腦。服務器則完全不同，許多重要的數(shù)據(jù)都保存在服務器上，許多網(wǎng)絡服務都在服務器上運行，一旦服務器發(fā)生故障，將會丟失大量的數(shù)據(jù)，造成的損失是難以估計的，而且服務器提供的功能如代理上網(wǎng)、安全驗證、電子郵件服務等都將失效，從而造成網(wǎng)絡的癱瘓，對服務器可靠性的要求可見一斑。

按照不同的分類標準，服務器分為許多種。

1、按網(wǎng)絡規(guī)模劃分

按網(wǎng)絡規(guī)模劃分，服務器分為工作組級服務器、部門級服務器、企業(yè)級服務器。工作組級服務器用于聯(lián)網(wǎng)計算機在幾十臺左右或者對處理速度和系統(tǒng)可靠性要求不高的小型網(wǎng)絡，其硬件配置相對比較低，可靠性不是很高。部門級服務器用于聯(lián)網(wǎng)計算機在百臺左右、對處理速度和系統(tǒng)可靠性中等的中型網(wǎng)絡，其硬件配置相對較高，其可靠性居于中等水平。企業(yè)級服務器用于聯(lián)網(wǎng)計算機在數(shù)百臺以上、對處理速度和數(shù)據(jù)安全要求最高的大型網(wǎng)絡，硬件配置最高，系統(tǒng)可靠性要求最高。需要注意的是，這三種服務器之間的界限并不是絕對的，而是比較模糊的，比如工作組級服務器和部門級服務器的區(qū)別就不是太明顯，有的干脆統(tǒng)稱為“工作組/部門級”服務器。

2、按架構(gòu)劃分

按照服務器的結(jié)構(gòu)，可以分為CISC架構(gòu)的服務器和RISC架構(gòu)的服務器。CISC架構(gòu)主要指的是采用英特爾架構(gòu)技術(shù)的服務器，即我們常說的“PC服務器”;RISC架構(gòu)的服務器指采用非英特爾架構(gòu)技術(shù)的服務器，如采用Power PC、Alpha、PA-RISC、Sparc等RISC CPU的服務器。RISC架構(gòu)服務器的性能和價格比CISC架構(gòu)的服務器高得多。近幾年來，隨著PC技術(shù)的迅速發(fā)展，IA架構(gòu)服務器與RISC架構(gòu)的服務器之間的技術(shù)差距已經(jīng)大大縮小，用戶基本上傾向于選擇IA架構(gòu)服務器，但是RISC架構(gòu)服務器在大型、關(guān)鍵的應用領域中仍然居于非常重要的地位。

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3、按用途劃分

按照使用的用途，服務器又可以分為通用型服務器和專用型(或稱“功能型”)服務器，如實達的滄海系列功能服務器。通用型服務器是沒有為某種特殊服務專門設計的可以提供各種服務功能的服務器，當前大多數(shù)服務器是通用型服務器。專用型(或稱“功能型”)服務器是專門為某一種或某幾種功能專門設計的服務器，在某些方面具有與通用型服務器有所不同。如光盤鏡像服務器是用來存放光盤鏡像的，那么需要配備大容量、高速的硬盤以及光盤鏡像軟件。

4、按外觀劃分

按照服務器的外觀，可以分為臺式服務器和機架式服務器。臺式服務器有的采用大小與立式PC臺式機大致相當?shù)臋C箱，有的采用大容量的機箱，像一個碩大的柜子一樣，機架式服務器的外形看起來不像計算機，而是像交換機，有1U(1U=1.75英寸)、2U、4U等規(guī)格，為1U機架式服務器。機架式服務器安裝在標準的19英寸機柜里面。說了這么多，那么究竟應該買一臺什么樣的服務器呢?對這個問題不能一概而論，而是應該因地制宜。如果您的網(wǎng)絡是由幾十臺電腦構(gòu)成的小型網(wǎng)絡，用戶不會在短時間內(nèi)大量訪問服務器，選購1～2萬元或2～3萬元的PC服務器就可以勝任了。如果您的網(wǎng)絡由幾百臺甚至上千臺電腦構(gòu)成，用戶需要經(jīng)常訪問服務器，就需要購買價格在3～5萬元甚至6～8萬元左右的部門級甚至更昂貴的企業(yè)級服務器。